Ritkán látható jelenetet rögzítettek Kínában: villám csapott egy felszálló űrrakétába alig fél perccel a kilövés után. A látványos incidens ellenére a küldetés sikerrel zárult.
A Kínai Űrkutatási és Tudományos Vállalat (CASC) július 23-án indította útnak a Hosszú Menetelés–3B rakétát, amelynek feladata a Tienlien–2–06 adattovábbító műhold Föld körüli pályára állítása volt. A villámcsapás nagyjából 30 másodperccel az indítás után érte a rakétát. Bár a jelenet elsőre drámainak tűnik, a hordozórakéta zavartalanul folytatta útját, a műholdat pedig a terveknek megfelelően sikerült pályára állítani. A Tienlien–2–06 a kínai Tienkung űrállomás és a személyzettel közlekedő űrhajók kommunikációját segíti majd.
A CASC hivatalos közleménye nem tért ki a villámcsapásra, az esetről azonban több videó és fotó is készült a helyszínen tartózkodó nézőknek köszönhetően.
A Live Science szerint a modern űrrakétákat eleve úgy tervezik, hogy ellenálljanak az ilyen jelenségeknek. Vezetőképes külső burkolatuk biztonságosan elvezeti a villám elektromos töltését, így az nem károsítja a fedélzeti rendszereket - hasonló elven működik a kereskedelmi repülőgépek villámvédelme is.
