Egy fiktív tanácsadó történetén keresztül rajzolódik ki a modern Oroszország felemelkedése és sötét arca.
Olivier Assayas új filmje, - A Kreml mágusa - Giuliano da Empoli díjnyertes regényét dolgozza fel, és egy különös karrier ívét követi végig a posztszovjet káosztól a jelenkor autokratikus rendszeréig. A történet középpontjában Vadim Baranov áll, egy egykori színházi és televíziós rendező, aki váratlanul a hatalom legbelső köreibe kerül, és Vlagyimir Putyin - akit Jude Law formál majd meg - jobbkezeként segít újraformálni Oroszország politikai arculatát.
A karakter egy valós figura, a Kreml befolyásos tanácsadója által inspirált alak, aki egy amerikai újságírónak meséli el életét, feltárva a hatalom működésének cinikus és gyakran kegyetlen logikáját.
A film nem csupán politikai portré, hanem egy személyes történet is, amelyben a hatalom és az erkölcs folyamatosan ütközik. Baranov pályafutása során kulcsszerepet játszik a csecsen háború idején, a politikai hatalom koncentrációjában és az ukrajnai konfliktus alakulásában, miközben magánélete is torz, feszültségekkel teli kapcsolatban bontakozik ki. Bár Putyin alakja hangsúlyos, a valódi fókusz Baranov figuráján marad, akinek hideg racionalitása és erkölcsi határokat nem ismerő gondolkodása nyugtalanító tükröt tart a jelenkori világrend elé.
