A világszerte ismert lovas íjász, Kassai Lajos vehette át Kaposvár díszpolgári címét a Csiky Gergely Színházban rendezett ünnepi közgyűlésen. Az elismerést a város közössége nevében adták át annak az alkotónak és tanítónak, aki munkásságával a magyar hagyományokat a világ számos pontjára eljuttatta, és közben Kaposvár hírnevét is öregbítette.
Átadták Kaposvár városi kitüntetéseit: íme a díjazottak teljes listája
Kassai Lajos köszönőbeszédében elsőként a kitüntetés alapítóinak és az ünnepség szervezőinek mondott köszönetet. Úgy fogalmazott:
a díszpolgári cím nemcsak személyes elismerés, hanem egy közösségi gesztus is, amely mögött odafigyelés, munka és szeretet áll
A megszólalás személyes hangvételű visszaemlékezéssel folytatódott: Kassai felidézte kaposvári gyökereit, hiszen nagyszülei itt éltek, a szülei Kaposváron születtek, és ő maga is a városban látta meg a napvilágot. Mint mondta, „ezer szál” köti Kaposvárhoz, és ennek a kapcsolatnak az erejét egy meghatározó élménnyel is érzékeltette.
Elmesélte: egy nemzetközi lovasíjász-edzőtábor résztvevőit – a világ különböző pontjairól érkezett tanítványait – egyszer Kaposvárra hozta, hogy bemutassa nekik a várost. Ekkor történt meg vele először, hogy nem helyiként, hanem egy turista szemével tekintett a szülővárosára. A szaúd-arábiai, kínai, kanadai vagy orosz vendégek rácsodálkozása révén Kaposvár számára is új arcát mutatta.
Bár bejárta a világot, mégis úgy fogalmazott: ez az élmény az egyik legmeghatározóbb pillanat volt az életében. Azt is hozzátette, talán soha nem bocsátja meg magának, hogy ötven évet kellett várnia arra, hogy így lássa ezt a várost – és ezzel arra is rámutatott, milyen gyakran feledkezünk meg a mindennapokban arról, mennyi érték vesz körül bennünket.
Beszédét hálával zárta, kiemelve: különösen fontos számára, hogy a Kaposvár iránt érzett szeretet most kölcsönössé vált. A díszpolgári címet nemcsak megtiszteltetésként, hanem közös élményként élte meg.
