Ez a Stick Nation.
Van, aki autókat gyűjt, más antik könyveket, de a TikTokon és Instagramon szélsebesen terjedő Stick Nation mozgalom követői ennél is tovább mentek: ők botokat fotóznak és értékelnek. Nem, nem robotokat – hanem teljesen hétköznapi, természetben talált fadarabokat. Az „officialstickreviews” nevű fiók alapítói, Boone Hogg és Logan Jugler 2023-ban poénból kezdték el videózni az „érdekes” botokat, ma pedig milliós követőtáborral bíró közösségük van. A tagok – vagyis a „Stickhead”-ek – maguk is küldenek be botokat, amelyeket a két fiatal szakértő kommentál, mintha egy dizájnbútort, borfajtát vagy szobrot értékelne.
A dolog abszurditása abban rejlik, hogy a fadarabok kritikája teljes komolysággal történik. A videókban elhangzanak olyan mondatok, mint: „a textúrája finom, de a természetes hajlat túlságosan modoros”, vagy: „ez egy natty stick, tiszta vadonból, emberi beavatkozás nélkül – tökéletes példány”. Van saját szókincs, külön kifejezések a bot típusára, hajlatára vagy „aurájára”, sőt, minden évben megválasztják az Év Botját is. A közösség tagjai néha személyes történeteket is csatolnak a botokhoz: volt, aki egy családi ereklyeként megőrzött túrabotját küldte be „értékelésre”.
Bár elsőre teljes őrültségnek tűnhet, a Stick Nation valójában jól példázza, milyen mélyen vágyik az online világ az egyszerű, természetközeli kapcsolódásra – még ha ez egy darab fával történik is. A trend ironikus és komoly egyszerre: miközben nevetünk rajta, titokban talán mi is elgondolkozunk legközelebb egy erdei séta során, hogy az a különös formájú bot a földön... vajon milyen értékelést kapna?
